Superclasse Pisces

Essa superclasse representa um marco importante na evolução dos vertebrados. Nela ocorre um avanço significativo em dois aspectos essenciais da vida aquática: a alimentação e a locomoção. Essas transformações estão relacionadas ao surgimento das mandíbulas e das nadadeiras pares. Ao longo do texto, serão analisadas as mudanças provocadas por esses fatores e suas implicações para a sobrevivência e o modo de vida desses animais. Os peixes apresentam características essenciais que tornam sua locomoção mais eficiente. O formato fusiforme do corpo reduz a resistência da água durante o deslocamento. A musculatura do tronco, organizada em segmentos, possibilita movimentos ondulatórios, enquanto as nadadeiras pares — peitorais e pélvicas — contribuem para o aumento da velocidade. Já a nadadeira caudal é responsável por impulsionar o animal durante o nado. Além disso, as glândulas mucosas presentes na pele diminuem o atrito com a água e ajudam a protegê-los contra determinados ectoparasitas. Outro aspecto decisivo para a locomoção dos peixes foi o aprimoramento da nadadeira caudal. O aumento da área da cauda tornou a propulsão mais eficaz. De acordo com sua forma, essas nadadeiras podem ser classificadas em: heterocerca, quando o lobo dorsal é maior que o ventral, típica dos condrictes; homocerca, quando ambos os lobos têm o mesmo tamanho, comum nos osteíctes; e dificerca, característica dos sarcopterígeos. Os peixes pertencem ao grupo dos gnatostomados, pois possuem mandíbulas, estruturas fundamentais para a captura de alimento. Elas facilitam a ingestão de porções maiores de algas e de outros tipos de alimento. Sem mandíbulas, os cordados ficariam limitados à filtração, à sucção ou à captura de presas de pequeno porte. Características dos peixes Os peixes formam o grupo mais numeroso e diverso entre os vertebrados. São altamente adaptados ao ambiente aquático, apresentando grande variedade de formas, tamanhos e especializações. Algumas espécies possuem apenas alguns milímetros de comprimento, enquanto outras podem atingir vários metros. Muitas espécies de água doce realizam longas migrações reprodutivas, conhecidas como piracema, nas quais nadam contra a correnteza dos rios para se reproduzir. No entanto, nem todos os peixes são exclusivamente fluviais, podendo viver em ambientes marinhos ou em ambos. Assim como os ágnatos, os peixes são ectotérmicos, ou seja, sua temperatura corporal depende do ambiente. A respiração ocorre por meio das brânquias, popularmente chamadas de guelras. O coração é formado por duas cavidades, um átrio e um ventrículo, por onde circula sangue não oxigenado. Esse sangue é bombeado até as brânquias, onde ocorre a oxigenação, sendo depois distribuído para os tecidos do corpo. Além disso, os peixes possuem, em ambos os lados do corpo, a linha lateral, um importante sistema sensorial que permite perceber vibrações e variações de pressão na água. Essa capacidade auxilia na detecção de presas, predadores e obstáculos no ambiente aquático.