Efeitos os oceanos sobre o clima

Outro elemento essencial para manter o equilíbrio térmico do planeta são os oceanos. O modo como eles se aquecem difere do que ocorre na troposfera: enquanto essa camada da atmosfera recebe calor de baixo para cima, os oceanos aquecem da superfície em direção às camadas mais profundas. A radiação solar que atinge os oceanos é parcialmente convertida em calor, sendo uma parte refletida e outra transmitida para regiões mais profundas, principalmente pela turbulência provocada pelas ondas, alcançando cerca de 100 metros de profundidade. Além dessa distribuição vertical do calor, as correntes oceânicas superficiais também promovem sua redistribuição horizontal, levando essa energia térmica para diferentes áreas e transferindo parte dela para a atmosfera, o que influencia o clima local. Nos oceanos, a variação diária de temperatura costuma ser menor do que nos continentes. Isso ocorre porque a água armazena mais calor e se aquece mais lentamente do que o solo. Por essa razão, os oceanos desempenham um papel importante na regulação do clima, liberando, nos períodos mais frios, parte do calor acumulado durante os meses mais quentes. Além de armazenar e distribuir calor, os oceanos também ajudam a controlar a temperatura global ao absorver cerca de um terço do dióxido de carbono (CO₂) emitido pelas atividades humanas. Essa absorção reduz a quantidade do gás na atmosfera e, consequentemente, seu impacto no aquecimento global. No entanto, esse processo provoca a acidificação das águas, pois o CO₂ reage com a água formando ácido carbônico. Esse fenômeno prejudica organismos marinhos com estruturas calcárias, como algas e animais com exoesqueleto, já que o ácido contribui para a dissolução do calcário, podendo levá-los à morte.