Cordados - Características Gerais

-> O filo Chordata (do latim chorda, que significa corda) reúne um conjunto bastante diversificado de animais, com aproximadamente 45 mil espécies já descritas.

-> Esse filo inclui os tunicados, os cefalocordados e os vertebrados, como lampreias, raias, peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos.

-> Os cordados ocupam diferentes ambientes, podendo viver tanto em meios aquáticos quanto terrestres, fixos a rochas, enterrados na areia, entre outras formas de vida.

-> Nesta abordagem, será apresentada uma filogenia simplificada do reino Animalia, além das características exclusivas dos cordados, seus aspectos evolutivos e sua relevância biológica.

Filogenia e irradiação adaptativa

-> A relação evolutiva dos cordados com outros grupos animais pode ser identificada a partir de semelhanças anatômicas, bioquímicas e embrionárias, além das evidências fornecidas pelo registro fóssil.

-> O filo Chordata é dividido em três subfilos:

-> Urochordata, também chamados de Tunicata;

-> Cephalochordata;

-> Craniata, também conhecidos como Vertebrata ou Euchordata.

-> Os organismos pertencentes aos subfilos Urochordata e Cephalochordata são denominados protocordados, pois não apresentam crânio nem coluna vertebral.

-> Já os integrantes do subfilo Craniata possuem crânio e, na maioria dos casos, coluna vertebral.

-> Essa estrutura é formada por vértebras articuladas, localizadas ao longo da região dorsal, constituindo um endoesqueleto axial.

-> Uma exceção é o peixe-bruxa (clado Hyperotreti), que não apresenta coluna vertebral.

-> Nos craniatas, a notocorda é total ou parcialmente reabsorvida durante o desenvolvimento, sendo substituída pela coluna vertebral, cujas vértebras se originam de septos do mesoderma.

-> Vértebras completamente formadas são características dos gnatostomados.

-> Embora o termo “vertebrado” esteja associado à presença de vértebras organizadas em série, nem todos os vertebrados apresentam essa estrutura de forma completa.

-> Entre os ágnatos atuais, os peixes-bruxa não possuem elementos vertebrais, enquanto as lampreias apresentam apenas rudimentos cartilaginosos dispostos ao redor do tubo nervoso.

Características gerais dos cordados

-> Os cordados são animais triblásticos, apresentam celoma de origem enterocélica, são deuterostômios e possuem metameria.

-> Exibem simetria bilateral, com um eixo corporal definido no sentido anteroposterior, além de apresentarem sistema digestório completo.

-> Na maioria das espécies, observa-se a presença de endoesqueleto, sistema circulatório fechado e coração localizado ventralmente.

Características típicas dos cordados

-> Os cordados possuem características exclusivas que aparecem durante o desenvolvimento embrionário.

-> Essas estruturas podem estar presentes apenas nas fases iniciais do desenvolvimento ou permanecer ao longo de toda a vida do organismo.

Notocorda

-> Trata-se de uma estrutura alongada, cilíndrica, flexível e semirrígida, formada por células envoltas por tecido conjuntivo fibroso.

-> A notocorda estende-se por grande parte da região dorsal do corpo, situando-se acima do tubo digestório e abaixo do sistema nervoso.

-> Sua função é atuar como esqueleto axial, servindo de ponto de sustentação para os músculos e possibilitando o movimento da cauda, especialmente para a locomoção na água.

-> Essa estrutura tem origem no mesoderma embrionário e representa o primeiro elemento de sustentação do corpo dos cordados.

-> Nos vertebrados, a notocorda é, em geral, substituída pela coluna vertebral ao longo do desenvolvimento embrionário.

Tubo nervoso dorsal

-> Forma-se a partir da invaginação do ectoderma dorsal do embrião, dando origem a um tubo nervoso situado na região dorsal do corpo, posicionando-se acima da notocorda.

-> Essa organização difere do sistema nervoso dos invertebrados, que é constituído por cordões nervosos sólidos e localizados na face ventral do corpo.

Cauda musculosa pós-anal

-> Corresponde à parte do corpo localizada após o ânus, geralmente formada por musculatura esquelética segmentada, semelhante à do tronco.

-> Originalmente, essa estrutura está associada à locomoção por meio de movimentos ondulatórios laterais.

-> Nos cordados aquáticos, tem papel fundamental na natação.

-> Em outros animais, como jacarés e lagartos, a cauda atua como instrumento de defesa e ataque.

-> Em algumas espécies de macacos, apresenta função preensora, auxiliando na sustentação e locomoção entre os galhos.

-> No ser humano, essa estrutura encontra-se reduzida, originando o cóccix, que corresponde à extremidade final da coluna vertebral.

Endostilo

-> Trata-se, em sua forma primitiva, de um sulco ciliado produtor de muco, relacionado ao processo de alimentação.

-> Situa-se no assoalho da faringe das ascídias, dos anfioxos e das larvas de lampreias, sendo responsável por direcionar pequenas partículas alimentares até o estômago.

-> Nos demais cordados, o endostilo dá origem à glândula tireoide.

-> A glândula tireoide deixa de ter função alimentar e passa a atuar na produção de hormônios reguladores do metabolismo celular, como a tiroxina (T4) e a triiodotironina (T3).

-> Esses hormônios são essenciais para o crescimento e o desenvolvimento do organismo.

-> Além das estruturas já mencionadas, durante o desenvolvimento embrionário dos cordados aparecem as fendas faríngeas.

-> As fendas faríngeas são aberturas laterais da faringe e que, em alguns casos, permanecem nos indivíduos adultos.

-> Essas estruturas surgiram antes mesmo do aparecimento dos cordados, estando presentes em um grupo evolutivamente próximo, os hemicordados.

-> Os hemicordados são animais bentônicos, de corpo alongado e semelhante a um verme, que vivem preferencialmente em águas rasas.

-> Algumas espécies coloniais constroem e habitam tubos produzidos por elas próprias.

-> Das cerca de 100 espécies conhecidas, a maioria apresenta modo de vida sedentário ou séssil.

-> As formas mais estudadas pertencem ao gênero Balanoglossus, composto por animais marinhos que vivem enterrados na areia das praias.

-> Os representantes do filo Hemichordata possuem sistema nervoso dorsal e fendas branquiais na faringe, características que os aproximam dos cordados.

-> Um tecido localizado em uma curta projeção anterior da cavidade bucal desses organismos foi, inicialmente, interpretado como uma “notocorda reduzida”, o que levou à denominação hemicordados.

-> Estudos posteriores, porém, demonstraram que essa estrutura não corresponde à notocorda dos cordados, mas sim a uma bolsa bucal.

-> Mesmo assim, o nome do filo foi mantido.