Aves

-> As aves são dinossauros que sobreviveram ao cataclisma originado pela queda de um asteroide.

-> As evidências da evolução indicam que as aves se originaram de dinossauros carnívoros que possuíam penas.

-> Alguns fósseis reforçam essa hipótese, como os dos gêneros Caudipteryx e Protarchaeopteryx, nos quais as penas tinham a função de auxiliar na conservação do calor corporal.

-> Acredita-se que o surgimento das aves tenha ocorrido durante o Período Jurássico (entre 144 e 208 milhões de anos atrás).

-> O Período Jurássico foi uma fase marcada pelo auge dos dinossauros, pela predominância das plantas gimnospermas e pelo aparecimento dos ancestrais das aves.

-> Esse processo evolutivo teria acontecido a partir de dinossauros bípedes, capazes de se locomover rapidamente sobre o solo utilizando as patas traseiras.

-> O Archaeopteryx, considerado uma ave primitiva, é classificado pelos paleontólogos como uma ave fóssil.

-> O fóssil apresenta diversas características típicas dos répteis, como dentes ósseos fixados em alvéolos e uma longa cauda óssea revestida por penas.

-> Embora apresentasse diversas características típicas dos répteis possuía dimensões semelhantes às de um corvo e um crânio parecido com o das aves atuais.

Classe Aves

-> Existem aproximadamente 10 mil espécies de aves no planeta.

-> As aves variam desde espécies muito pequenas, como os beija-flores até avestruzes.

-> Beija-flores podem medir cerca de 6 centímetros e pesar apenas 2 gramas.

-> Avestruzes são aves de grande porte que podem ultrapassar 2,5 metros de altura e alcançar 160 quilos.

-> As aves destacam-se pelo canto, pela beleza, pela diversidade de hábitos alimentares, pela ocupação de diferentes ambientes, pelas elevadas taxas metabólicas e pela alta temperatura corporal, geralmente entre 40 e 41 °C.

-> Além disso, apresentam grande capacidade de colonizar novos ambientes por meio do voo.

-> No entanto, algumas espécies perderam a habilidade do voo ao longo da evolução, como as emas e as avestruzes, que, em compensação, tornaram-se excelentes corredoras.

Adaptações das aves ao voo

-> A habilidade de voar não está presente em todas as aves.

-> No entanto, aquelas que possuem essa capacidade desenvolveram diversas adaptações que tornam o voo possível.

-> Entre as principais adaptações morfológicas e fisiológicas relacionadas ao voo, destacam-se:

-> Presença de penas – As penas são leves, resistentes e flexíveis, constituídas de queratina.

-> As penas se unem por meio de pequenos ganchos, formando uma superfície adequada para o deslocamento no ar.

-> Transformação dos membros anteriores em asas – Juntamente com o surgimento das penas, ocorreram modificações corporais importantes, como a adaptação dos membros anteriores, que se transformaram em asas recobertas por penas.

-> Esqueleto leve e resistente – Os ossos possuem cavidades internas que se comunicam com os sacos aéreos, permitindo o armazenamento de ar e a redução do peso corporal, o que facilita o voo.

-> Formato aerodinâmico do corpo – O corpo apresenta uma superfície aerodinâmica que diminui o atrito com o ar, auxiliando tanto na decolagem quanto na manutenção do voo, com o menor peso possível.

-> Musculatura peitoral bem desenvolvida e fixada à quilha – O osso esterno é geralmente grande e possui uma projeção chamada quilha ou carena, onde se inserem os músculos peitorais responsáveis pelo movimento das asas.

-> Ausência de dentes – A falta de dentes torna a cabeça mais leve. O bico, além de cumprir funções alimentares, contribui para a redução do peso.

-> Ausência de bexiga urinária – A eliminação dos excrementos ocorre diretamente, sem necessidade de armazenamento, o que diminui o peso corporal. A urina é semipastosa e rica em ácido úrico.

-> Presença de membrana nictitante – Os olhos são protegidos por uma membrana que evita o ressecamento e a entrada de partículas durante o voo.

-> Oviparidade – Como o desenvolvimento dos filhotes ocorre fora do corpo da fêmea, há redução do peso da ave, favorecendo o voo.

Classificação das aves

-> A classe Aves pode ser organizada em duas superordens, de acordo com o sistema de classificação adotado.

-> As ratitas pertencem à superordem Paleognathae e são aves que não apresentam capacidade de voo.

-> Já as carenadas, incluídas na superordem Neognathae, correspondem, em sua maioria, a aves voadoras, com exceção dos pinguins, que não voam.

Anatomia e fisiologia

Revestimento

-> A pele das aves é fina, seca e pouco aderida à musculatura.

-> As penas são estruturas típicas desse grupo, originadas da epiderme e formadas dentro de folículos.

-> Trata-se de estruturas mortas, compostas por queratina, cuja função principal é proteger contra impactos mecânicos, tornar a pele impermeável e garantir o isolamento térmico.

-> Na região superior da cauda encontra-se a glândula uropigiana, responsável pela produção de uma substância oleosa utilizada pelas aves para impermeabilizar as penas.

-> Quanto à forma e função, as penas podem ser classificadas em remiges, rectrizes e tectrizes.

-> As remiges são as maiores e atuam diretamente na propulsão durante o voo.

-> As rectrizes localizam-se na cauda e auxiliam na orientação e no controle da direção.

-> Já as tectrizes recobrem todo o corpo, formando uma camada de ar isolante próxima à pele, reduzindo a perda de calor.

-> Cada pena possui um eixo central, denominado ráquis, do qual se originam diversos filamentos chamados barbas, que, por sua vez, apresentam filamentos menores, as bárbulas.

-> A proximidade entre esses filamentos dificulta a passagem do ar, contribuindo para o isolamento térmico.

-> Além disso, as penas também desempenham funções relacionadas à camuflagem, à comunicação e à atração de parceiros durante o período reprodutivo.

Sistema esquelético.

-> As aves neognatas, também conhecidas como carenadas, exibem diversas adaptações relacionadas ao voo, entre elas a presença da quilha ou carena.

-> Essa estrutura óssea localiza-se na porção anterior do tórax e permite a fixação de músculos peitorais fortes, responsáveis pelo movimento das asas.

-> Outra adaptação importante é a menor densidade óssea em comparação com outros vertebrados.

-> Os ossos das aves são ocos, chamados de ossos pneumáticos, o que os torna leves e frágeis, representando cerca de 10% do peso total do corpo.

-> Além disso, destaca-se a fúrcula, osso formado pela união das duas clavículas.

-> A fúrcula contribui para manter a articulação das asas estável quando os músculos as puxam para baixo durante o voo.

Sistema digestório

-> As aves não apresentam dentes.

-> Nas espécies herbívoras, há a presença do papo, estrutura responsável por armazenar o alimento e deixá-lo mais úmido.

-> O estômago é formado por duas partes: o proventrículo e a moela.

-> No proventrículo, o alimento recebe a ação das enzimas digestivas, caracterizando a digestão química.

-> Em seguida, ele é encaminhado à moela, onde ocorre a trituração mecânica.

-> As aves carnívoras, em geral, não possuem papo ou o apresentam de forma pouco desenvolvida, e sua moela é menos musculosa.

-> Muitas aves herbívoras ingerem pequenas pedras, que auxiliam na moagem do alimento dentro da moela.

-> Essas pedrinhas desempenham função semelhante à dos dentes, ausentes nas aves.

-> No intestino delgado, o alimento é misturado à bile, ao suco pancreático e a outras enzimas digestivas.

-> O intestino termina na cloaca, cavidade comum que recebe também os canais dos sistemas reprodutor e excretor.

Sistema respiratório

-> As aves realizam respiração pulmonar.

-> Na traqueia, existe uma estrutura chamada siringe, formada por uma bolsa com cordas vocais, responsável pela produção dos sons, como o canto e os gritos.

-> Os pulmões das aves são constituídos por tubos muito finos e paralelos, conhecidos como parabronquíolos.

-> As paredes desses tubos são ricamente vascularizadas, possibilitando as trocas gasosas entre o ar inspirado e o sangue.

-> Embora os pulmões sejam compactos, o aumento do volume respiratório ocorre por meio da expansão de bolsas de ar denominadas sacos aéreos.

-> Essas estruturas contribuem para elevar a taxa metabólica, auxiliar na dissipação do calor, armazenar o ar e permitir sua circulação até os ossos pneumáticos por meio de canais.

-> Além de atuarem como reservatórios de ar, os sacos aéreos reduzem a densidade corporal das aves, favorecendo o voo.

Sistema circulatório

-> O coração das aves é formado por quatro cavidades: dois átrios e dois ventrículos totalmente separados entre si.

-> Dessa forma, a circulação sanguínea é dupla e completa, não ocorrendo mistura entre o sangue arterial e o venoso.

-> O sangue com baixo teor de oxigênio, vindo dos tecidos do corpo, chega ao coração pela veia cava e entra no átrio direito.

-> Já o sangue oxigenado, proveniente dos pulmões, alcança o átrio esquerdo.

-> A contração dos átrios faz o sangue passar para os ventrículos e, em seguida, a contração ventricular o direciona para as artérias.

-> A artéria pulmonar, que sai do ventrículo direito, transporta o sangue até os pulmões, enquanto a artéria aorta, originada no ventrículo esquerdo, distribui o sangue para o restante do corpo.

-> O sistema circulatório das aves se assemelha ao dos mamíferos; porém, nas aves, a aorta se curva para o lado direito, enquanto nos mamíferos ela se direciona para o lado esquerdo.

-> As hemácias das aves são células grandes, de formato oval e possuem núcleo.

Sistema excretório

-> Nas aves, o principal resíduo nitrogenado eliminado é o ácido úrico, característica dos animais uricotélicos. Essa substância é retirada do sangue pelos rins metanéfricos.

-> Esses rins não apresentam segmentação, localizam-se na parte posterior do corpo e atuam de forma eficiente, filtrando apenas as excretas presentes no sangue.

-> Os resíduos nitrogenados seguem pelos ureteres até a cloaca.

-> As aves não possuem bexiga urinária, o que representa uma adaptação importante para a redução do peso corporal.

-> Na cloaca, ocorre intensa reabsorção de água, resultando em uma secreção pastosa rica em ácido úrico, que é eliminada juntamente com as fezes.

-> É importante destacar que aves que vivem em ambientes marinhos, alimentando-se de peixes e ingerindo grandes quantidades de sal, eliminam o excesso desse sal por meio de glândulas especializadas localizadas próximas aos olhos.

-> As tartarugas marinhas também apresentam glândulas com função semelhante.

Sistema nervoso

-> As aves possuem um encéfalo bastante desenvolvido, o que explica seu elevado nível de inteligência.

-> Demonstram grande capacidade de orientação e apresentam comportamentos complexos e bem elaborados.

-> A visão é altamente eficiente e a audição é muito apurada, permitindo uma comunicação eficaz por meio de sons.

-> A produção sonora ocorre na siringe, estrutura localizada próxima à traqueia e associada ao sistema respiratório.

Sistema reprodutor

-> As aves são animais dioicos, ou seja, apresentam sexos separados.

-> O macho possui dois testículos, dos quais partem os canais deferentes que se abrem na cloaca.

-> Nos óvulos, a clara e a casca são formadas pelas glândulas do oviduto antes de serem eliminados pela cloaca.

-> Em razão do peso do ovo e do desconforto de transportá-lo internamente, a fêmea realiza a postura logo após a fecundação.

-> A maioria das espécies constrói ninhos, incuba os ovos e protege os filhotes, caracterizando o cuidado parental.

-> Além disso, é comum entre as aves o dimorfismo sexual, no qual os machos apresentam aparência mais chamativa que as fêmeas.

-> Eles costumam possuir penas maiores e mais coloridas, papos desenvolvidos, cristas de cores intensas e emitem cantos específicos para atrair as fêmeas durante o período reprodutivo.