Os Bandeirantes

-> A antiga prosperidade da capitania de São Vicente deu lugar à pobreza, especialmente quando comparada ao êxito da produção açucareira no Nordeste.

-> Essa situação estimulou a formação das bandeiras, expedições voltadas à busca de riquezas no interior da Colônia e à captura de indígenas para serem vendidos como escravizados.

-> Em determinado período, essas expedições também passaram a ser utilizadas no ataque e na destruição de quilombos.

-> A demanda por trabalhadores aumentava constantemente.

-> Em 1637, os holandeses passaram a controlar os principais portos africanos responsáveis pelo fornecimento de africanos escravizados ao Brasil.

-> Com exceção de Pernambuco, que também estava sob domínio holandês, a Colônia ficou sem acesso aos carregamentos de escravizados.

-> As primeiras bandeiras de captura de indígenas tivessem como objetivo atender à pequena produção agrícola de São Vicente ou de áreas próximas.

-> Com o tempo as bandeiras passaram também a suprir a necessidade de mão de obra dos senhores de engenho do Nordeste, região onde se concentrava a maior produção agrícola baseada no trabalho escravo.

-> Diversas bandeiras investiram contra as missões jesuíticas localizadas no oeste e no sul da Colônia, aprisionando dezenas de milhares de indígenas.

-> Aqueles que já haviam passado por processos de aculturação eram mais valorizados, pois estavam melhor adaptados ao trabalho agrícola nos moldes europeus.

-> A captura de indígenas como atividade econômica entrou em declínio com o fim do domínio espanhol e a retomada, pelos portugueses, do comércio de africanos, o que restabeleceu o fornecimento regular de escravizados para a Colônia.

-> Com isso, as bandeiras passaram a se dedicar ao ataque de aldeias de indígenas considerados insubmissos e de comunidades formadas por negros fugidos, os quilombos.

-> Essas expedições, realizadas a serviço de fazendeiros ou da administração colonial, ficaram conhecidas como bandeiras de contrato.

-> Entre elas, destacou-se a liderada por Domingos Jorge Velho, responsável por derrotar a resistência dos Cariri e dos Janduí e por destruir o Quilombo dos Palmares, no final do século XVII.

-> As bandeiras mais relevantes, no entanto, foram aquelas voltadas à busca de metais preciosos, estimuladas pela Metrópole.

-> O apoio financeiro às expedições organizadas na região do atual estado de São Paulo levou à descoberta de ouro em áreas de Minas Gerais — como Vila Rica (atual Ouro Preto) e Sabará.

-> Posteriormente outras bandeiras descobriram riquezas em Mato Grosso e Goiás, dando início à atividade mineradora como um importante setor da economia colonial.

-> Em muitos documentos, o termo “paulistas” não se refere propriamente aos portugueses, mas aos indígenas.

-> Isso ocorre porque os bandeirantes se estabeleceram na região que mais tarde formaria São Paulo por meio de alianças com grupos indígenas.

-> Tais acordos frequentemente incluíam uniões com mulheres indígenas.

-> Dessa forma, o bandeirante era, em geral, um mestiço, que aprendia com os indígenas as técnicas de sobrevivência na mata e as formas de combate contra outros povos nativos.

-> Essas práticas de guerra eram bem conhecidas por seus aliados, já que o conflito fazia parte do universo indígena muito antes da chegada dos portugueses.

-> Portugueses, estrangeiros e colonos vindos de várias regiões do Brasil foram atraídos para a área das minas e passaram a ser chamados pelos paulistas de emboabas, termo que significava “forasteiros”.

-> Esses grupos entraram em confronto armado com os descobridores das jazidas e acabaram expulsando-os da região.

-> Diante disso, os bandeirantes deslocaram-se para a região central da Colônia.

-> Em 1719, Pascoal Moreira Cabral encontrou ouro em Cuiabá e, em 1722, Bartolomeu Bueno Filho descobriu riquezas em Goiás.

-> Apesar de terem exterminado numerosos povos indígenas e escravizado muitos outros, é inegável o papel desempenhado pelas bandeiras na expansão e consolidação do território colonial brasileiro.

-> Os bandeirantes estabeleceram povoados e fundaram vilas, iniciaram a atividade mineradora e, principalmente, contribuíram para a expansão das fronteiras da Colônia.

-> Com isso, as fronteiras da Colônia ultrapassaram os limites definidos pelo Tratado de Tordesilhas.