O Legado da Guerra

-> A capacidade de destruição foi exercida em uma escala nunca antes vista.

-> O custo humano da guerra foi de doze milhões de mortos e quarenta milhões de inválidos.

-> Economicamente, em 1918, a guerra custava cerca de 10 milhões de dólares por hora.

-> A ciência e a tecnologia foram amplamente utilizadas para pesquisar e produzir meios letais cada vez mais eficientes, como artilharia pesada, aviões, submarinos, metralhadoras e gases tóxicos.

-> Os Estados tiveram que controlar rigidamente a capacidade produtiva por meio da economia de guerra.

-> Tudo que contribuía para o conflito foi regulamentado e incrementado, com medidas de racionamento aplicadas à população civil.

-> Assim, atividades não diretamente relacionadas ao esforço de guerra foram simplesmente abandonadas.

-> Um aspecto positivo foi a crescente participação das mulheres no mercado de trabalho, resultando na generalização do voto feminino na década de 1920.

-> O esforço de guerra foi financiado por meio de empréstimos externos, requisição compulsória das poupanças internas e, especialmente, pela emissão de bônus de guerra.

-> Esses bônus geraram uma monumental dívida pública que deveria ser honrada pelos Bancos Centrais dos respectivos países, sob pena de provocar uma inflação de proporção jamais vista.

-> A reconstrução dos países e a normalização da vida econômica apresentavam problemas quase insolúveis.

-> A desmobilização dos exércitos obrigaria os Estados, em precária condição econômica, a absorver rápida e produtivamente milhões de indivíduos para evitar uma gigantesca situação de desemprego.

-> As colônias mais pujantes contribuíram com recursos e homens para ajudar a restabelecer suas metrópoles, mas também enfrentavam condições precárias.

-> Embora os vencidos estivessem em estado lastimável, a situação dos vencedores não era muito melhor.

-> Destruição física em larga escala, milhões de mortos, dívidas colossais e desorganização absoluta das atividades econômicas caracterizavam a Europa no cenário pós-guerra.

-> Contudo, havia exceções entre os países neutros que se beneficiaram com o conflito, especialmente Suécia, Holanda, Suíça e Espanha (Portugal havia se juntado aos aliados em 1916).

-> A Alemanha, apesar de ser a grande derrotada, foi poupada da destruição, pois a guerra não atingiu seu território.

-> O estado lastimável dos países industrializados europeus influenciou diretamente a forma como os vencedores impuseram a paz aos vencidos.

-> Dois países emergiram da guerra em condições excepcionais: Japão e Estados Unidos.

-> O Japão, que entrou no início do conflito, apoderou-se das dependências coloniais alemãs na Ásia e consolidou-se como potência regional, ocupando o vácuo econômico criado no Pacífico.

-> Sua tonelagem mercante quadruplicou, suas reservas de ouro triplicaram e seus produtos industrializados foram comercializados em escala crescente, alcançando até mesmo o litoral oeste da América.

-> Os Estados Unidos podem ser considerados o grande vencedor.

-> Sua economia teve um enorme impulso, suas exportações deram um grande salto e suas reservas de ouro triplicaram, tornando os Estados Unidos o credor do mundo.

-> A partir de 1918, o país transformou-se no centro do sistema capitalista, suplantando a Europa e emergindo como uma potência mundial.