A economia mineradora

-> A expulsão dos holandeses representou o ponto de partida para o declínio da economia açucareira no Brasil.

-> Paralelamente, observou-se a decadência econômica de Portugal após o período da União Ibérica.

-> Nesse contexto de dificuldades econômicas, tanto no Brasil quanto em Portugal, a descoberta das primeiras jazidas de ouro em Minas Gerais despertou uma grande ambição.

-> A descoberta de jazidas de ouro em Minas Gerais acabou provocando uma corrida sem precedentes para a região.

-> Não apenas habitantes de várias partes da colônia, mas também um grande número de portugueses migraram para lá.

-> O fluxo de portugueses foi tão intenso que, em 1720, a Coroa proibiu novas imigrações para o Brasil, receando que isso resultasse em uma redução populacional em Portugal.

-> O aumento do interesse pelo ouro foi diretamente ligado ao declínio da economia do litoral.

-> Isso fica evidente pelo fato de que o bandeirismo, atividade que anteriormente se dedicava principalmente à captura de indígenas para escravidão, tornou-se essencial na descoberta do metal precioso.

-> Com a diminuição da atividade produtiva e, consequentemente, do mercado para mão de obra, os bandeirantes começaram a se interessar por outras atividades.

-> Vale ressaltar que as ações de busca por minérios e de captura de indígenas eram, de certa forma, excludentes, já que as regiões montanhosas, onde o ouro era extraído, não eram habitadas por grandes populações indígenas.

-> Assim, quando a escravização dos indígenas deixou de ser economicamente viável, o número de expedições em busca de ouro aumentou consideravelmente.

-> A necessidade de Portugal em controlar o ouro levou a Coroa a reforçar uma rígida legislação, estabelecida assim que se confirmou a existência das jazidas.

-> Essa regulamentação, na verdade, já existia desde 1603, como forma de organizar o trabalho dos bandeirantes.

-> O Regimento das Minas permitia a extração de ouro, mas exigia o pagamento de um quinto do valor obtido à Coroa.

-> Com a descoberta de mais jazidas e o potencial para a extração em larga escala, as leis tornaram-se mais rigorosas e centralizadas.

-> No início do século XVIII, foi criada a Intendência das Minas, órgão que passou a supervisionar todas as questões relacionadas à mineração e a responder diretamente ao rei.

-> Qualquer nova jazida descoberta deveria ser informada à Intendência, que avaliava a sua extensão e dividia a área em lotes, chamados "datas".

-> O descobridor tinha direito de escolher um lote, e os demais eram leiloados entre os mineradores.

-> Além do quinto, foi instituído outro imposto, a capitação, que cobrava uma taxa fixa em ouro proporcional ao número de escravos empregados na atividade mineradora.

-> Apesar dessas medidas, a Coroa enfrentou muitos desafios para exercer o controle efetivo.

-> A vasta extensão da região mineradora e a constante descoberta de novas áreas dificultavam a fiscalização.

-> Além disso, o ouro brasileiro, sendo majoritariamente de aluvião e encontrado em forma de pó, era facilmente contrabandeado.

-> Como resposta, em 1719, foi proibida a circulação de ouro em pó, e as Casas de Fundição foram criadas.

-> Todo o ouro extraído deveria ser levado a essas Casas, onde seria fundido em barras, lacrado com um selo oficial e tributado com o quinto devido à Coroa.

-> Apesar dessas restrições, o entusiasmo da população pela mineração não diminuiu.

-> Em 1709, aproximadamente 30 mil pessoas já estavam nas principais áreas mineradoras, como Rio das Mortes, Ouro Preto e Rio das Velhas.

-> Essas localidades se tornaram núcleos de povoamento, que mais tarde deram origem a cidades importantes de Minas Gerais, como Ouro Preto, Sabará e São João del-Rei.

-> Com o crescimento da mineração, ela se tornou a principal atividade econômica, influenciando diversas outras áreas.

-> Surgiu um grande comércio voltado ao abastecimento da região, incluindo alimentos e escravos.

-> Além disso, houve um impulso na pecuária no centro-sul do Brasil, destinada a suprir as necessidades das áreas mineradoras.

-> Por outro lado, esse dinamismo econômico na região das minas agravou a crise de abastecimento em outras partes da colônia, problema que já existia desde o século anterior.

-> A dependência das minas em relação a produtos de outras regiões transformou a área no centro econômico do país, promovendo a integração das diversas regiões.

-> Esse cenário favoreceu a diversificação da economia interna e a criação de atividades voltadas ao mercado local, aproveitando a maior disponibilidade de capitais.

Os Diamantes

-> A descoberta de diamantes no Arraial do Tijuco, próximo ao rio das Velhas, em 1729, provocou grande alvoroço entre a população e levou a Coroa portuguesa a adotar medidas rigorosas.

-> Diferentemente do ouro, que era encontrado em amplas áreas, dificultando o monopólio régio, os diamantes estavam concentrados apenas no Arraial do Tijuco.

-> Além disso, o alto valor individual das pedras tornava inviável permitir a livre extração, pois isso resultaria em uma perda significativa de recursos para a Coroa.

-> Por esse motivo, os diamantes foram declarados estanco régio, ou seja, sua extração ficou sob monopólio exclusivo da Coroa.

-> Para reforçar o controle, o Arraial do Tijuco foi isolado e transformado no Distrito Diamantino.

-> Os direitos de exploração foram concedidos a particulares, conhecidos como contratadores.

-> Os contratadores pagavam à Coroa valores elevados pela concessão, altas taxas de capitação e ainda entregavam 50% do valor obtido com as pedras.

-> Entre os contratadores, destacou-se João Fernandes, que acabou preso por sonegar impostos de forma recorrente.

O Declínio da Mineração

-> O auge da mineração ocorreu entre 1740 e 1770.

-> A partir de então, as técnicas rudimentares de extração, somadas ao esgotamento natural das jazidas, levaram à decadência da atividade.

-> Esse declínio agravou a crise econômica interna.

-> Nesse cenário, foi intensificado o aumento da cobrança de impostos por parte da Coroa portuguesa, que buscava compensar a redução nas receitas.

-> Uma das medidas mais impopulares foi a Derrama.

-> A Derrama consistia na cobrança obrigatória dos impostos atrasados (os quintos) utilizando o Exército, em especial o Regimento dos Dragões.

-> O Regimento dos Dragões foi criado para atuar na região mineradora.

-> A Derrama incluía o confisco de bens dos mineradores como forma de pagamento das dívidas acumuladas.

-> A combinação entre a crise econômica e a crescente opressão fiscal alimentou o descontentamento contra a metrópole, resultando no fortalecimento do sentimento anticolonial.

-> Esse contexto foi determinante para a eclosão da Inconfidência Mineira e de outros movimentos de libertação que se sucederam.