África

Paisagens naturais da África

-> A África é o terceiro maior continente do mundo em extensão territorial, ficando atrás apenas da Ásia e da América. Grande parte de sua área está situada na zona tropical.

-> O território é atravessado pelo Trópico de Câncer, ao norte, e pelo Trópico de Capricórnio, ao sul.

-> É delimitado pelo oceano Atlântico, a oeste; pelo oceano Índico e pelo mar Vermelho, a leste; e pelo mar Mediterrâneo, ao norte.

Relevo e geologia

-> O continente africano se destaca por apresentar formações geológicas muito antigas, conhecidas como escudos cristalinos ou crátons.

-> Essas estruturas formam importantes planaltos, como o Planalto da Etiópia e o dos Grandes Lagos, e explicam a abundância de minerais existentes na região.

-> Além desses escudos, a África possui grandes bacias sedimentares e algumas depressões.

-> Já as áreas de dobramentos geológicos aparecem apenas em partes específicas, originando cadeias de montanhas, como a cordilheira do Atlas, no norte, e os montes Ruwenzori, na região central.

-> O ponto mais elevado do continente é o monte Quilimanjaro, localizado ao norte da Tanzânia, na África Oriental.

-> Um traço marcante do relevo africano é que muitos de seus planaltos começam próximos ao litoral, enquanto o interior apresenta áreas mais baixas.

-> Por esse motivo, vários rios nascidos nesses planaltos seguem em direção ao interior, desaguando em lagos, formando deltas internos ou escavando vales sinuosos até alcançar o oceano.

O Grande Vale do Rifte

-> Um dos elementos geológicos mais marcantes da África é o Grande Vale do Rifte (ou Rift Valley, em inglês), também chamado de Vale da Grande Fenda.

-> Trata-se de um sistema de falhas tectônicas, formado há milhões de anos, que se estende por mais de 5 mil quilômetros, desde Moçambique até o Oriente Médio.

-> Na porção norte, essa região corresponde ao limite divergente entre as placas africana e arábica.

-> Essa dinâmica geológica indica que, em dezenas de milhões de anos, o continente poderá se dividir, dando origem a um novo mar que separará parte do leste africano do restante da África.

-> Apesar do nome, o Grande Vale do Rifte não é um vale único, mas sim um vasto conjunto de fraturas e fendas no relevo.

-> Em suas bordas, encontram-se escarpas e depressões, além de vulcões — como o monte Quilimanjaro, que, com 5.895 metros, é o ponto mais alto do continente — e grandes lagos, como o Niassa e o Tanganica.

Os rios africanos

-> Além de possuir importantes lagos no norte do continente, especialmente nas áreas de bacias sedimentares localizadas na Líbia, Argélia e Chade, a África também abriga grandes aquíferos.

-> O continente é rico em cursos d’água, e entre os mais importantes estão o Nilo, o Congo e o Níger.

-> O Nilo, considerado o segundo rio mais extenso do planeta, transporta grandes quantidades de sedimentos em direção ao mar Mediterrâneo.

-> Esses materiais, depositados em suas margens durante as cheias sazonais, tornam o solo mais fértil e possibilitam a agricultura mesmo em regiões de clima árido.

-> O rio também serve para a pesca, como rota de transporte e para geração de energia elétrica.

-> No entanto, a interferência humana tem modificado a dinâmica do rio, comprometendo o ciclo natural de cheias e vazantes, além de reduzir a qualidade da água e provocar perda de biodiversidade.

-> O Congo é o rio principal da maior bacia hidrográfica africana e o segundo do mundo em volume de água.

-> Graças ao relevo acidentado da região, possui elevado potencial de geração de energia hidrelétrica.

-> Apesar de atravessar áreas de clima equatorial, o rio não possui uma planície litorânea ampla, pois deságua no oceano Atlântico após percorrer vales estreitos e íngremes, o que gera corredeiras e quedas d’água.

O Níger

-> O Níger é o rio mais relevante da África Ocidental.

-> Ele nasce perto do litoral, mas percorre uma longa distância em direção ao interior do continente antes de desaguar no oceano Atlântico, no golfo da Guiné.

-> Ao atravessar áreas de clima desértico e semiárido, desempenha papel essencial para a sobrevivência de comunidades locais, fornecendo água para pesca, agricultura e transporte.

Exploração de recursos

-> A exploração de minérios e combustíveis fósseis é uma atividade econômica de destaque em muitos países africanos, entre eles a Nigéria.

-> Há mais de 50 anos, a extração de petróleo no delta do Níger tem provocado sérios problemas ambientais, com poluição intensa na região.

-> Assim como ocorre em outras partes do mundo, a contaminação por substâncias tóxicas afeta gravemente os ecossistemas locais, comprometendo a pesca e a agricultura, que são vitais para a população.

-> O povo Ogoni, que vive no delta do Níger, é um dos mais prejudicados pelos impactos ambientais decorrentes da exploração do petróleo.

Clima e vegetação da África

-> A África é cortada quase ao meio pela linha do Equador, o que faz com que grande parte de seu território esteja localizada na zona tropical.

-> Por causa dessa posição geográfica, os tipos de clima e de vegetação no continente aparecem de forma “espelhada” nos hemisférios Norte e Sul.

-> De maneira geral, a África se caracteriza pela predominância de áreas áridas, embora regiões mais úmidas estejam presentes nas faixas próximas ao Equador e entre os trópicos.

Principais climas da África:

-> Equatorial: encontrado próximo à linha do Equador. Apresenta temperaturas elevadas e estáveis ao longo do ano, além de chuvas abundantes e bem distribuídas, com pouca variação térmica.

-> Tropical: ocorre entre os trópicos, com duas estações bem definidas: verão chuvoso e inverno seco.

-> Desértico: típico das áreas próximas aos trópicos, caracteriza-se pela escassez de chuvas (menos de 250 mm anuais) e por grandes variações de temperatura entre o dia e a noite, além de fortes amplitudes térmicas anuais.

-> Semiárido: aparece em regiões de transição entre o clima desértico e o tropical. As chuvas são mal distribuídas, concentrando-se em curtos períodos do ano, e os índices pluviométricos são baixos.

-> Mediterrâneo: ocorre no norte do continente, ao redor do mar Mediterrâneo, e também no extremo sul, na África do Sul. As chuvas concentram-se nos meses de inverno.

-> Frio de montanha: restrito às áreas mais elevadas, como o Planalto da Etiópia e o Planalto dos Grandes Lagos. Apresenta temperaturas mais baixas, que variam de acordo com a altitude.

-> A distribuição da vegetação africana está diretamente ligada à diversidade climática do continente, acompanhando as características de cada tipo de clima.

Florestas tropicais e equatoriais

-> Essas florestas ocorrem principalmente na África Ocidental, na África Central e também na ilha de Madagascar, em regiões de clima quente e úmido.

-> São áreas de vegetação densa e rica em biodiversidade.

-> Na bacia do Congo encontra-se a Floresta do Congo, considerada a segunda maior floresta tropical do mundo e com características semelhantes às da Floresta Amazônica.

-> No entanto, essas florestas vêm sendo reduzidas devido à extração de madeira nobre, à expansão agrícola e pecuária, à mineração e à caça predatória.

Vegetação mediterrânea

-> Nos extremos norte e sul do continente, em áreas de clima mediterrâneo (com verões quentes e secos e invernos chuvosos), predomina uma vegetação arbustiva típica.

-> Nessas regiões, a agricultura se destaca pelo cultivo de oliveiras e videiras.

Savanas

-> As savanas ocupam áreas de clima tropical, localizando-se ao norte e ao sul das florestas tropicais e também na porção oeste de Madagascar.

-> São formações compostas principalmente por gramíneas e arbustos, com algumas árvores isoladas.

-> A paisagem varia conforme a quantidade de chuvas e a disponibilidade de água: durante o inverno seco, a vegetação fica ressecada; já no verão chuvoso, torna-se verde e mais exuberante.

Estepes e pradarias

-> Nas bordas norte e sul do deserto do Saara, em áreas de clima semiárido, encontram-se estepes e pradarias.

-> Ao sul, a faixa de transição entre o deserto e as savanas é chamada de Sahel.

-> Essa região tem grande importância histórica, mas sofre atualmente com o avanço da desertificação, agravada pela exploração humana em um ambiente naturalmente seco.

Desertos

-> Os desertos africanos predominam nas proximidades dos trópicos de Câncer e de Capricórnio.

-> No hemisfério sul, destaca-se o deserto da Namíbia, influenciado pela corrente fria de Benguela, na costa atlântica.

-> Já no hemisfério norte, encontra-se o imenso deserto do Saara.

-> O deserto do Saara cobre quase um terço do continente. Nessas áreas, a vegetação é quase inexistente, surgindo apenas em oásis.

Vegetação de altitude

-> Nas regiões montanhosas, sobretudo no Planalto dos Grandes Lagos, aparece a vegetação de altitude, pouco densa e adaptada ao frio de montanha.

-> Em áreas muito elevadas próximas à linha do Equador, é até possível observar picos cobertos de neve.

A organização do espaço geográfico africano

-> Antes da chegada e da ocupação europeia, a África possuía grande diversidade de sociedades e modos de vida.

-> Havia povos organizados em centros urbanos, com atividades comerciais e domínio da metalurgia; outros viviam do pastoreio e eram guerreiros; havia também comunidades agrícolas e grupos nômades que sobreviviam da caça e da coleta.

-> Entre os povos e reinos que se destacaram pela extensão de seus territórios, pela influência regional ou pelas relações comerciais e culturais dentro e fora do continente, podemos citar o Império do Mali, o Reino do Zimbábue, a Núbia, Kush e o Egito Antigo.

-> Alguns povos tradicionais, como os san (também conhecidos como bosquímanos), no sul da África, e os twa (um dos povos pigmeus de Ruanda), ainda hoje enfrentam grandes desafios para manter seus modos de vida baseados na caça e na coleta.

O imperialismo europeu e as transformações espaciais na África

-> Até o século XIX, as relações entre África e Europa eram basicamente comerciais, centradas na troca de mercadorias e no tráfico de africanos escravizados.

-> Com a expansão das monoculturas exportadoras e a exploração de minas na América, milhões de africanos foram forçados a migrar e submetidos à escravidão.

-> Nesse período, apenas algumas regiões africanas estavam sob domínio colonial.

-> A maior parte do continente ainda permanecia livre do controle europeu.

-> Porém, com a Revolução Industrial, a demanda por matérias-primas cresceu, e a África passou a ser considerada estratégica para suprir as necessidades dos países europeus recém-industrializados.

-> Nesse contexto, entre 1884 e 1885, aconteceu a Conferência de Berlim, onde as potências europeias definiram as regras para a partilha e colonização do continente.

-> As fronteiras estabelecidas ignoraram completamente as realidades culturais e étnicas locais: diferentes povos foram forçados a viver no mesmo território, enquanto outros tiveram suas terras divididas artificialmente.

-> Esse processo ficou conhecido como neocolonialismo, uma nova fase da expansão imperialista que também atingiu partes da Ásia.

-> Durante o domínio colonial, os europeus exploraram intensamente os recursos africanos.

-> Do ponto de vista econômico, implantaram atividades de mineração para atender suas indústrias e criaram infraestrutura voltada ao escoamento da produção mineral e agrícola.

-> Na agricultura, o modelo predominante foi o das plantations: grandes propriedades monocultoras destinadas à exportação, muitas vezes utilizando mão de obra escravizada ou submetida a condições precárias.

-> Além da economia, a colonização alterou profundamente o cotidiano africano: influenciou a organização familiar, os costumes, a religiosidade, os idiomas e até o sentimento de identidade dos povos.

-> As consequências desse processo foram graves: aumento das desigualdades sociais e econômicas, degradação ambiental das áreas exploradas e a intensificação de conflitos sociais, políticos e étnico-religiosos que ainda repercutem no continente.

Formação das nações africanas e desafios pós-descolonização

-> O enfraquecimento das forças armadas europeias durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), somado a um cenário internacional mais favorável às lutas de independência, impulsionou os processos de emancipação política dos países africanos a partir da década de 1950.

-> Grande parte dessas independências foi conquistada por meio de movimentos nacionalistas, muitas vezes após violentos conflitos.

-> Mesmo após a libertação do domínio colonial, as economias e sistemas políticos africanos permaneceram sob forte influência das antigas metrópoles e também das duas superpotências da Guerra Fria — Estados Unidos e União Soviética.

-> Esses países, além de interferirem politicamente, continuaram a explorar os recursos naturais e os mercados consumidores africanos, dentro da lógica da Divisão Internacional do Trabalho.

-> A instabilidade política também foi marcada por disputas internas.

-> A imposição de fronteiras artificiais pelos colonizadores manteve grupos étnicos rivais dentro do mesmo território, o que provocou inúmeros conflitos.

-> Um dos casos mais trágicos foi o genocídio de Ruanda, em 1994, quando a etnia hutu assassinou centenas de milhares de tutsis.

-> Outro desafio relevante foi o apartheid na África do Sul (1948-1994), um regime racista que segregava brancos e negros, restringindo os direitos da maioria negra.

-> O principal líder da resistência foi Nelson Mandela (1918-2013), preso por 27 anos e eleito presidente do país em 1994.

-> Apesar do fim oficial do apartheid, as desigualdades sociais e econômicas entre brancos e negros ainda persistem.

-> Em outras partes da África, movimentos sociais também se organizaram.

-> Na África Setentrional, de maioria muçulmana, ocorreu a Primavera Árabe (2011-2012), com manifestações contra regimes autoritários e por melhores condições de vida.

-> Embora alguns governos tenham sido derrubados, em muitos casos grupos radicais assumiram o poder, e as mudanças em direção a maior abertura democrática foram limitadas.

Organizações supranacionais e integração regional na África

-> No continente africano, diversas organizações de caráter supranacional atuam em áreas econômicas, políticas e humanitárias.

-> Entre essas instituições, destacam-se o Banco Mundial, o Fundo Monetário Internacional (FMI) e a Organização das Nações Unidas (ONU).

-> Desde a sua criação, a ONU desenvolve ações na África por meio de operações de manutenção da paz, programas de combate à fome e a epidemias, fortalecimento da democracia e incentivo ao desenvolvimento econômico e social.

-> Além disso, existem iniciativas voltadas à integração dos países africanos, tanto em nível regional quanto continental.

-> A União Africana (UA) é hoje a principal entidade internacional do continente.

-> Criada em 2002, a UA substituiu a antiga Organização de Unidade Africana (OUA), que havia sido fundada em 1963.

-> Atualmente, todos os países africanos são membros da UA.

-> A organização possui órgãos como a Assembleia da União Africana, formada pelos chefes de Estado das nações integrantes, e o Conselho de Paz e Segurança, responsável por promover a estabilidade, o desenvolvimento social e a resolução de conflitos.

-> A União Africana também conta com a Comunidade Econômica Africana (CEA), cujo objetivo é estimular a integração econômica entre os países membros, abrangendo diversas Comunidades Econômicas Regionais (CER).

-> Essas CERs funcionam como blocos que promovem a cooperação e a integração em nível regional.

-> Apesar dessas iniciativas, a integração econômica entre os países africanos ainda é relativamente baixa quando comparada a outras regiões do mundo.

-> Isso se deve a fatores como infraestrutura de transporte limitada na maior parte dos países e a predominância de economias voltadas principalmente à exportação de commodities.

-> Nesse cenário, as relações comerciais da África concentram-se principalmente com países desenvolvidos, como os membros da União Europeia e os Estados Unidos, ou com economias emergentes, como a China.

-> Atualmente, a China se destaca como o principal parceiro comercial e estratégico dos países africanos.

-> Assim como tem ocorrido em outras regiões do mundo, as nações da África tornaram-se importantes fornecedoras de matérias-primas para o mercado chinês.

-> Nos últimos anos, aumentou a presença de empresas chinesas dedicadas à exploração dos recursos naturais do continente, bem como a oferta de produtos industrializados e o volume de investimentos chineses nos mercados africanos.

-> Os investimentos da China na África têm como objetivo apoiar a expansão da infraestrutura e das redes de transporte nos países africanos, garantindo tanto a exportação de commodities por essas nações quanto o fornecimento de recursos naturais para atender à demanda do mercado chinês.

Regionalização do continente africano

-> Como você já aprendeu, regionalizar um território envolve considerar diferentes critérios.

-> No caso da África, existem várias formas de dividir o continente em regiões.

-> Uma das classificações mais utilizadas divide a África em duas grandes áreas: o Norte da África (também chamado de África Setentrional) e a África Subsaariana.

-> Com base em aspectos históricos, étnicos e culturais, a separação entre essas regiões é geralmente definida pela margem sul do deserto do Saara.

-> O Norte da África inclui países como Argélia, Egito, Líbia, Marrocos, Saara Ocidental e Tunísia — embora alguns estudiosos também incluam o Sudão nessa região.

-> Esses países compartilham características como população majoritariamente árabe e religião islâmica.

-> Junto com a Mauritânia, que pertence à África Subsaariana, Marrocos, Argélia, Tunísia e Líbia formam a sub-região do Magreb, que em árabe significa “onde o sol se põe”.

-> Essa região tem em comum o fato de ter sido originalmente habitada por berberes e tuaregues.

-> A África Subsaariana, localizada ao sul do Saara, é caracterizada pela predominância de povos negros e pela grande diversidade étnica e cultural.

-> Essa forma de regionalização recebe algumas críticas, principalmente em relação ao uso do limite do deserto do Saara e à enorme heterogeneidade dos países que a compõem.

-> Outra maneira de dividir a África é considerando a posição geográfica dos países no continente.

-> Nessa classificação, a África é organizada em cinco grandes regiões: África Setentrional, África Ocidental, África Central, África Oriental e África Meridional.

África Setentrional

-> Historicamente, a África Setentrional se destaca pela presença da etnia árabe e por uma cultura fortemente influenciada pela religião islâmica.

-> O deserto do Saara é um elemento central da paisagem e é habitado por diversos grupos nômades.

-> As áreas mais densamente povoadas encontram-se ao longo do litoral do mar Mediterrâneo e nos vales de rios importantes, como o Nilo.

-> O Magreb, sub-região da África Setentrional, inclui três antigas colônias francesas localizadas no noroeste do continente: Marrocos, Argélia e Tunísia.

-> A principal economia da região é a do Egito, que, nas últimas décadas, vem desenvolvendo um parque industrial diversificado.

-> Os países da região também enfrentaram grandes desafios sociais e políticos, especialmente durante o período conhecido como Primavera Árabe.

África Ocidental

-> A África Ocidental apresenta algumas das maiores disparidades econômicas do continente, abrigando tanto a Nigéria, uma das principais economias africanas, quanto países extremamente pobres, como Mali, Níger e a região do Sahel.

-> A região enfrenta guerras civis e crises humanitárias, como as ocorridas em Serra Leoa e na Libéria.

-> Mesmo a Nigéria não está livre de instabilidade política e desigualdade social marcante.

-> No norte do país, atua o grupo fundamentalista islâmico Boko Haram, vinculado ao Estado Islâmico, conhecido pela violência e pelo sequestro de estudantes, principalmente meninas.

-> Nos últimos cinco anos, mais de mil crianças foram raptadas pelo grupo.

-> Historicamente, a África Ocidental foi uma das principais regiões de origem das pessoas levadas à força como escravizadas para a América, especialmente para o Brasil.

-> Grande parte dessas pessoas era da etnia iorubá.

África Central

-> A África Central se destaca por abrigar, especialmente no território da República Democrática do Congo, uma extensa área de floresta equatorial cortada pela bacia do rio Congo.

-> Assim como ocorre em outras regiões de floresta equatorial no mundo, um dos principais desafios dessa área é o controle do desmatamento.

-> Na África, o desmatamento está fortemente ligado às atividades de mineração.

-> A disputa pelo controle e exploração das vastas jazidas minerais da região contribui para a instabilidade política em alguns países.

-> A República Democrática do Congo é um exemplo: o país enfrenta uma guerra civil prolongada, principalmente na região oriental, que já resultou em milhares de vítimas.

-> Outro país da região, Angola, embora atualmente esteja em paz, ainda busca superar os efeitos de décadas de guerra civil.

-> Colonizado por portugueses, assim como o Brasil, Angola é um dos países mais promissores da África.

-> Possui abundantes reservas de petróleo e minerais estratégicos, além de solos férteis.

-> No entanto, o uso pleno de suas terras é limitado devido à necessidade de remoção de milhares de minas terrestres deixadas durante o conflito.

África Meridional

-> A África Meridional é formada por países como Namíbia, Botsuana, África do Sul, Lesoto e Eswatini.

-> A economia da África do Sul se destaca na região, exercendo grande influência sobre os países vizinhos devido ao seu nível de industrialização e ao seu papel no cenário internacional.

-> O país recebe muitos imigrantes vindos do Zimbábue e de Moçambique, embora muitos deles enfrentem situações de xenofobia.

-> Apesar dos esforços realizados, a África do Sul ainda enfrenta os desafios decorrentes das profundas desigualdades sociais herdadas do regime do apartheid, que terminou na década de 1990.

África Oriental

-> A África Oriental é composta por 18 países: Sudão do Sul, Etiópia, Eritreia, Djibuti, Uganda, Quênia, Somália, Ruanda, Burundi, Tanzânia, Seychelles, Comores, Zâmbia, Zimbábue, Malaui, Moçambique, Madagascar e Maurício.

-> A região se destaca por suas características naturais, que atraem muitos turistas, tornando o turismo uma das principais fontes de renda dos países locais.

-> As paisagens variam de extensas savanas planas a grandes elevações, como o Maciço da Etiópia e o Monte Quilimanjaro, e incluem também o Grande Vale do Rifte.

-> Apesar de seu potencial turístico, a África Oriental abriga diversos países com altos índices de pobreza extrema, como Sudão do Sul, Eritreia, Somália e Moçambique.

-> No entanto, a região ganhou maior relevância geopolítica ao sediar a União Africana em sua capital, Adis Abeba, na Etiópia.