Período Pré-Colonial - A Extração do Pau-Brasil

-> A extração de pau-brasil foi, de maneira geral, a principal atividade econômica desenvolvida pelos portugueses no Brasil durante os trinta primeiros anos após o descobrimento.

-> Essa atividade era realizada de forma simples e rudimentar, utilizando mão de obra indígena em um sistema de escambo (troca de produtos sem o uso de dinheiro).

-> Os indígenas cortavam o pau-brasil e o transportavam até as feitorias estabelecidas pelos portugueses na costa, onde trocavam a madeira por mercadorias europeias, como bugigangas.

-> A exploração do pau-brasil era um estanco régio, ou seja, um monopólio da Coroa Portuguesa.

-> Era a Coroa Portuguesa que concedia os direitos de exploração a particulares mediante um pagamento inicial e uma parte dos lucros obtidos com a atividade.

-> Vale destacar o caráter predatório dessa atividade.

-> Essa atividade se concentrava unicamente na exploração dos recursos naturais sem promover o desenvolvimento de novos recursos ou um efetivo processo de colonização.

-> Como resultado, essa atividade não gerou o povoamento do território nem iniciativas administrativas significativas por parte dos portugueses.

-> No entanto, novos fatores levariam a uma mudança na postura portuguesa.

-> Primeiro, os ataques árabes no Oceano Índico tornaram o custo de manutenção do Império Colonial Português nas Índias muito elevado e aumentaram o preço das especiarias.

-> Além disso, a recuperação econômica da Europa, com o desenvolvimento de atividades produtivas em várias regiões, tornou os produtos orientais menos atraentes para o mercado europeu.

-> Outro fator foram as ações dos países excluídos da divisão colonial pelo Tratado de Tordesilhas, que estavam se intensificando.

-> Ataques de piratas e corsários, especialmente franceses, eram frequentes e ameaçavam o domínio português sobre o território.

-> A defesa contra esses ataques era complicada pela extensão da costa, e as expedições enviadas para esse fim, como a de Cristóvão Jacques.

-> Embora eficientes no tratamento dos piratas capturados, essas expedições não eram suficientes para deter a ameaça.

-> Assim, havia a necessidade de defender e garantir a posse do território.

-> E também a busca por uma nova fonte de lucro para substituir o comércio oriental decadente, levou Portugal a mudar sua política e iniciar a colonização efetiva do Brasil.

-> A colonização envolvia a ocupação e exploração efetiva do território, com a fixação de colonos, a criação de povoados e a construção de fortificações ao longo da costa.

-> Esses eram os objetivos de d. João III ao enviar a expedição comandada por Martim Afonso de Souza em 1530, considerada a primeira expedição colonizadora.