Os Momentos do Mercantilismo

-> Traços do Mercantilismo podem ser identificados desde a segunda metade do século XIV, especialmente nas ações de alguns Estados para regular preços e salários com o intuito de reativar suas economias.

-> No entanto, o Mercantilismo como política econômica é uma característica marcante da Era Moderna.

-> Podemos distinguir três fases cronológicas do Mercantilismo: a do século XVI, a do século XVII e a do século XVIII.

-> O século XVI foi um período de grande prosperidade para a Europa, devido ao crescente influxo de ouro e, especialmente, de prata provenientes da América espanhola.

-> O impacto desse aumento sem precedentes na entrada de metais preciosos foi tão significativo que ficou conhecido como a Revolução dos Preços.

-> No entanto, a Espanha, com uma economia predominantemente agrária e pouco desenvolvida em termos de manufatura, não conseguiu aproveitar plenamente essa prosperidade.

-> Surge aqui uma questão essencial: por que os países ibéricos, que receberam tantas riquezas coloniais, não se tornaram as principais potências europeias?

-> Uma das explicações mais aceitas aponta para a mentalidade predominante nesses países.

-> Tanto Portugal quanto a Espanha adquiriram colônias antes de desenvolver uma base capitalista sólida e uma burguesia com mentalidade capitalista.

-> Mesmo em Portugal, onde havia uma camada mercantil relativamente forte no século XIV, a Revolução de Avis (1383-85) colocou essa camada no poder antes que ela pudesse desenvolver plenamente uma atitude capitalista.

-> Consequentemente, a classe mercantil portuguesa passou a agir como uma nova aristocracia.

-> A classe mercantil portuguesa acabou por usar o Estado em benefício próprio, sem consolidar a noção de investimento e reinvestimento de capital, característica essencial do capitalismo.

-> No caso da Espanha, a situação foi ainda mais evidente.

-> Após sair da Guerra de Reconquista, a Espanha se viu de repente controlando um vasto continente e enormes riquezas minerais.

-> No entanto, toda essa riqueza foi colocada a serviço de uma monarquia semifeudal, retrógrada e incapaz de se adaptar a uma realidade capitalista.

-> Tanto Portugal quanto Espanha assumiram uma postura típica da aristocracia em relação ao dinheiro, vendo-o principalmente como uma forma de adquirir bens, riquezas e privilégios.

-> A Espanha, em particular, exemplifica essa atitude aristocrática, pois grande parte das riquezas conquistadas durante a exploração inicial foi transferida para outros países europeus, dos quais a Espanha comprava produtos.

-> Como resultado, a riqueza da América Espanhola se espalhou por todo o continente europeu.

-> No final do período, com a diminuição da produção mineral nas colônias espanholas, a prosperidade começou a diminuir, e a Espanha declinou para uma posição de semiperiferia.

-> O século XVII foi marcado por uma longa depressão, durante a qual as práticas mercantilistas se espalharam, desencadeando uma corrida colonial, especialmente em relação às possessões americanas de Espanha e Portugal.

-> Em meio a constantes guerras, Holanda, França e Inglaterra lutaram pela hegemonia na economia mundial.

-> Ao final do século, a Holanda foi relegada a uma posição secundária, e a disputa ficou restrita a França e Inglaterra.

-> No século XVIII, ocorreu outro período de crescimento econômico, impulsionado pela reativação da mineração de prata no México e pela produção de ouro no Brasil.

-> A disputa entre França e Inglaterra foi resolvida em favor desta última, que se tornou a principal potência econômica.

-> Essa acumulação de recursos permitiu à Inglaterra dar início à Revolução Industrial.