Protozoários

-> Protozoários são microrganismos unicelulares, eucarióticos e heterotróficos.

-> A maioria vive em ambientes aquáticos ou úmidos (vida livre), mas também existem espécies parasitas que dependem de outros seres vivos para sobreviver.

-> Os protozoários de vida livre se alimentam de microrganismos como bactérias, algas, e até mesmo outros protozoários.

-> Aqueles que habitam a água doce geralmente possuem uma organela chamada vacúolo contrátil, que controla o volume celular.

-> Essa organela acumula e expele o excesso de água que entra na célula por osmose.

-> A reprodução dos protozoários ocorre principalmente por divisão binária.

Locomoção dos protozoários

-> Embora não formem um grupo natural, os protozoários podem ser organizados didaticamente conforme seu tipo de locomoção: rizópodes ou sarcodíneos, ciliados, flagelados ou mastigóforos, e esporozoários.

Rizópodes ou sarcodíneos

-> Amebas são exemplos de rizópodes ou sarcodíneos.

-> Esses protozoários se movimentam através da projeção do citoplasma, formando pseudópodes (falsos pés).

-> As projeções alternadas dos pseudópodes permitem a locomoção das amebas.

-> Os pseudópodes também são utilizados na alimentação, envolvendo o alimento em um processo chamado fagocitose.

Ciliados

-> Os protozoários ciliados possuem numerosas microprojeções na membrana plasmática chamadas cílios, que rodeiam a célula.

-> O movimento dos cílios cria uma corrente que direciona os alimentos para a cavidade oral, onde são capturados pelo protozoário.

-> O paramécio é um exemplo de protozoário ciliado.

Flagelados ou mastigóforos

-> Protozoários que utilizam flagelos para se locomover são chamados de flagelados ou mastigóforos.

-> Os flagelos são longos fios que se movem como chicotes, permitindo o deslocamento do protozoário.

-> O tripanossomo é um exemplo de protozoário flagelado.

Esporozoários

-> Eporozoários são protozoários que não possuem estruturas de locomoção.

-> Todos os membros desse grupo são parasitas e dependem das correntes líquidas do ambiente para se moverem.

-> Os plasmódios, protozoários responsáveis pela malária, são exemplos de esporozoários.

Importância ecológica dos protozoários

-> A maioria dos protozoários vive em ambientes aquáticos e é sensível a alterações na qualidade da água, como a presença de substâncias tóxicas.

-> Por isso, esses organismos podem servir como indicadores da qualidade da água.

-> Protozoários mais sensíveis, como alguns ciliados, indicam boa qualidade da água.

-> Se ciliados não são encontrados e amebas e flagelados estão presentes, a água é considerada de má qualidade.

-> Alguns protozoários, como as triconinfas, vivem dentro do intestino dos cupins.

-> Embora os cupins se alimentem de madeira, eles não conseguem digeri-la.

-> As triconinfas, que são capazes de realizar essa digestão, liberam nutrientes que os cupins utilizam.

-> Em troca, as triconinfas recebem abrigo e alimento no interior dos cupins.

Protozoários e seres humanos

-> Muitos protozoários são parasitas e podem causar doenças, como amebíase, giardíase, doença de Chagas e malária.

-> Conhecer esses microrganismos e seu ciclo de vida é fundamental para controlar a transmissão dessas doenças e desenvolver novos tratamentos.