Persas

-> Apesar da pobreza do solo, o planalto iraniano foi habitado desde o sexto milênio a.C., recebendo grandes ondas de populações indo-europeias por volta de 2000 a.C.

-> O território foi unificado por Ciro I, o rei persa que subjugou os medos, seus vizinhos.

-> Com uma política expansionista, os persas rapidamente invadiram a Mesopotâmia, a Palestina e a Fenícia, estendendo seu domínio até a Ásia Menor, no Ocidente, e a Índia, no Oriente.

-> Ciro, o principal conquistador, foi bastante hábil em aliar-se às elites locais dos territórios conquistados, em vez de simplesmente subjugá-las.

-> Dessa forma, Ciro acabava garantindo assim uma relativa estabilidade a um vasto império.

-> Seu filho e sucessor, Cambises, atacou o Egito, conquistando o vale do Nilo após a vitória na batalha de Pelusa.

-> Ao contrário das políticas de tolerância de seu pai, Cambises iniciou um período de centralização autoritária e submissão dos povos conquistados.

-> O período de maior florescimento persa ocorreu durante o reinado de Dario I, que dividiu o império em províncias chamadas satrápias.

-> Os sátrapas, responsáveis por cobrar e pagar impostos ao imperador, eram supervisionados por inspetores oficiais conhecidos como "olhos e ouvidos do rei".

-> Dario também ordenou a construção de estradas conectando os principais centros urbanos do império, como Susa, Pasárgada e Persépolis.

-> Além disso, criou um eficiente sistema de correios para melhorar o controle das províncias e introduziu uma unidade monetária chamada dárico.

-> No Império Persa, assim como entre outros povos da Antiguidade Oriental, existia a servidão coletiva, na qual os trabalhadores prestavam serviço ao Estado.

-> O comércio era conduzido por povos subjugados, como os fenícios, babilônios e hebreus.

-> A burocracia, composta por sátrapas e sacerdotes, desempenhava um papel crucial na sustentação do poder estatal.

-> O domínio do imperador era assegurado por um numeroso exército, mantido com propósitos expansionistas.

-> No entanto, a existência desse exército não impediu o fracasso dos ataques realizados por Dario I e seu sucessor, Xerxes I, contra a Grécia.

-> As chamadas Guerras Médicas, assim denominadas por causa dos medos, um dos povos do Império Persa, marcaram o início do apogeu grego e da decadência persa.

-> Posteriormente, todo o território persa seria conquistado pelos macedônios.

-> Apesar da incorporação de elementos externos, como a adoção da escrita cuneiforme de origem mesopotâmica, a cultura persa apresentava peculiaridades notáveis.

-> Sua religião era essencialmente dualista, baseada na crença em duas divindades principais e antagônicas: Ormuz-Mazda, o deus do bem, da luz e do mundo espiritual, e Arimã, o deus do mal e das trevas.

-> O imperador era considerado o representante do bem na terra, em sua infalível luta contra o mal, demonstrando o forte vínculo entre a religião e as estruturas de poder.

-> A religião popular, no entanto, tinha características que a distinguiam da oficial, incluindo várias divindades.

-> Muitas dessas divindades eram resultantes dos contatos com outros povos, e tendendo a práticas politeístas.

-> Em geral, os persas também acreditavam na vida após a morte e no advento de um Messias na Terra, um salvador que libertaria os justos, similarmente à religião judaica.

-> Os princípios dessa religião, chamada zoroastrismo ou masdeísmo, estavam no livro sagrado Zend-Avesta, que teria sido escrito por uma figura lendária: Zoroastro, também conhecido como Zaratustra.